北京時間4月11日凌晨消息，蘋果公司和Alphabet旗下谷歌公司周五宣布，兩家公司將合作提供幫助追蹤新冠病毒傳播的工具。

　　蘋果公司稱，這兩家公司都將在5月推出“使用公共衛生當局的應用以實現Android和iOS設備互操作性”的API(應用程序界面)開發者工具，屆時這些應用將會登陸iTunes App Store和Google Play Store。

　　專家已經開始呼吁，私營部門應該使用可被用來追蹤大流行的“癥狀監測”(syndromic surveillance)技術，來幫助跟蹤新冠病毒的傳播。科技公司尤其適合做這件事，原因是大多數美國人都擁有可以安裝應用的手機，而且用于“癥狀監測”的政府資金已經枯竭。

　　兩家公司發布聲明稱：“谷歌和蘋果公司宣布，雙方將共同努力以幫助政府和衛生機構使用藍牙技術來抑制病毒傳播，其設計將以用戶隱私和安全為核心。”

　　藍牙技術可被用來跟蹤手機位置，而蘋果公司和谷歌計劃推出的工具能讓應用開發者使用這種技術讓人們知道自己何時接觸過新冠病毒患者，這一過程被稱為“接觸者追蹤”(contact tracing)。在Android和iOS操作系統中，用戶都可以監控哪些應用可以使用藍牙技術來獲取定位信息，并可關閉跟蹤功能。

　　蘋果公司在聲明中表示，“在未來幾個月中，蘋果公司和谷歌將把這種功能加入到底層平臺中去，以此打造一個更加廣泛的、基于藍牙技術的接觸者追蹤平臺。”

　　谷歌在其網站上作出說明稱，如果用戶擁有一部安裝了上述應用的手機，那么當這名用戶與新冠病毒患者擦肩而過時，就會被警告接觸到了這種病毒。谷歌表示，這種應用不會收集個人身份信息或用戶定位數據，病毒“檢測呈陽性者的信息不會被歌或蘋果公司的其他用戶看到”。應用會將定位數據存儲約14天，谷歌表示這些數據“只會被公共衛生當局用于接觸者追蹤以控制新冠病毒大流行”。

　　很重要的一點是，這種“接觸者追蹤”功能需要獲得用戶許可才能開啟，衛生官員可以通過該功能查看誰與感染者有過密切接觸以監控新冠病毒的傳播。

　　新加坡等國家也已使用此類應用，通過安裝了“接觸者追蹤”應用的手機來記錄人與人之間的接觸，相關數據會在手機中存儲中21天。在新加坡，藍牙信號會在人們彼此靠近時記錄下來，但不會收集定位數據。

　　此前，蘋果公司在3月27日宣布與美國疾病控制與預防中心(以下簡稱“CDC”)和白宮合作上線新冠病毒篩查網站和應用，向用戶詢問有關癥狀、位置和風險因素等問題，然后向其量身提供來自CDC的最新指導。另外，蘋果公司還與斯坦福大學合作開發了一款應用，用來快速篩查疑似患者的癥狀。

　　Alphabet旗下子公司Verely也已上線一個網站，引導人們前往舊金山地區的當地檢測點。另外，谷歌建立了自己的新冠病毒信息網站，還幫助紐約州打造了一項在線失業申請服務。谷歌還已經跟公共衛生官員合作，幫助其追蹤“社交距離”(social distancing)政策的遵守情況如何。