改變電視行業之后，亞馬遜電影業務也從邊緣走向主流
亞馬遜此前花費了8000萬美元購買《波拉特2 Borat Subsequent Moviefilm》，一部在美國11月大選前諷刺特朗普政府的故事片。這一決定因為新冠疫情期間的防疫措施、在新西蘭試映、以及抓緊趕在10月23日前首播而產生額外了費用。演員、編劇兼制片人薩莎·拜倫·科恩(Sacha Baron Cohen)當時正在縮短拍攝時間，距離交付電影還有三周時間。
“他們為我們打破了每一條規則，”科恩在電話采訪中說。“他們認為有一個特定的交付時間表是必要的，他們把時間減半了。他們意識到在選舉前公映電影的必要性。他們完全改變了程序來幫助我們做到這一點。我真的，真的很感激。”
亞馬遜工作室負責人詹妮弗·索爾克(Jennifer Salke)同樣心存感激。當金球獎周日播出時，《波拉特2》角逐了三個獎項：最佳喜劇/音樂劇、最佳男主角和最佳女配角。亞馬遜購買的其他影片，包括雷吉娜·金(Regina King)的導演處女作《邁阿密的一夜》(One Night in Miami)，以及里茲·艾哈邁德(Riz Ahmed)主演的《金屬之聲》(Sound of Metal)，也參與了獎項爭奪。
這些贊譽，加上《波拉特》在全球享有的文化影響力，極大地改變了好萊塢對亞馬遜工作室電影部門的看法，以及亞馬遜超過1.5億Prime訂戶對它的看法。(該公司沒有透露觀影人數，只表示有數千萬訂戶觀看了《波拉特》)
亞馬遜Prime Video現在正轉型為商業電影聚集地，它具有廣泛的吸引力，可以在國際上傳播。這些都是索爾克計劃的一部分，她想把Prime變成一種服務，用戶訂閱Prime后，而不僅是紙巾免費送貨服務。“我們親眼看到，當亞馬遜支持一項內容時能夠展示出多大的力量，”好萊塢制作公司Skydance Media首席執行官兼亞馬遜《杰克·萊恩》(Jack Ryan)系列的制片人戴維·埃里森(David Ellison)說。他最近把《無悔》(Without Remorse)和《明日戰爭》(the Tomorrow War)兩部電影賣給了亞馬遜。“通過《波拉特》，他們證明了他們在電影領域也能做很好。”
亞馬遜去年生意興隆，自新冠疫情爆發以來利潤增長了200%。這種成功已經延伸到了電影業務。和其他流媒體服務一樣，亞馬遜也能搶到那些因疫情期間影院關門導致電影公司被迫擱置的大制作。
Netflix、蘋果、迪士尼+ 和Hulu都從電影公司的困境中受益，但亞馬遜一直是收購新電影最積極的公司之一。
去年9月，索爾克以1.05億美元購買了《無悔》。該片將于4月底首映。緊接著10月份，它又以1.25億美元買下了《美國之旅》(Coming 2 America)的版權，該片將于下周五首映。
今年1月，該公司下了迄今為止最大的賭注，斥資2億美元收購了派拉蒙影業公司(Paramount)計劃發行的動作片《明日戰爭》(the Tomorrow War)。這是亞馬遜在收購故事片方面投入的最大一筆資金。該公司希望今年夏天在Prime Video上推出這部影片。
隨著越來越多公司加入流媒體的競爭，新內容的傳送速度是每個公司都擔心的問題，唯一的競爭方式就是壯大自己。
但索爾克駁斥了這樣一種說法，即她擴大產出的計劃是為了對競爭對手挑釁的一種回應。相反她認為這是從2019年圣丹斯國際電影節上開始的一項主動攻勢的高潮。當時，作為電影界的新人，她斥資4600萬美元收購了四部電影，包括的《深夜秀》(Late Night)，以及電影《她的馬拉松》(Brittany Runs a Marathon)。
在加入亞馬遜之前，索爾克在電視領域工作。一些電影業內人士嘲笑她是一個脫離現實的電視高管，花錢大手筆收購小眾電影。
她因為買《深夜秀》支付了1300萬美元而受到批評，當時該電影的票房收入為1540萬美元。《她的馬拉松》只賺了700萬美元。這番評論似乎仍然刺痛了索爾克，不過她說，她在影院上映這些電影只是為了安撫電影制作人。她說，衡量這些電影成功的真正標準是它們在流媒體服務上的表現。
“這些電影一直都排在第一名，”在談到這些電影在亞馬遜Prime上的表現時索爾克說。“每次我們發行一個電影，總會超越下一個。我們一直在訓練我們的觀眾，讓他們知道我們總會有原創大片，在Prime Video上更有商業價值。這是一種‘只要你建造好了，他們就會來’的戰略。”
但一旦疫情結束，電影公司不再愿意將電影出售給流媒體平臺，該計劃會怎么辦?
亞馬遜在世界各地約有34部電影處于不同制作階段，索爾克說，如果值得，公司承諾會在一部影片制作上投入超過1億美元。(亞馬遜創始人杰夫·貝索斯將于今年卸任公司首席執行官一職，但該工作室不希望在安迪·賈西(Andy Jassy)接任后出現任何重大變化。)
索爾克指出，編劇阿倫•索金(Aaron Sorkin)即將上映由妮可•基德曼和哈維爾•巴登(Javier Bardem)主演的電影可能會成為大熱門。還有喬治·克魯尼執導、本·阿弗萊克主演的電影《溫柔酒吧》(The Tender Bar)，以及一部講述同性戀、雙性戀、變性人的浪漫愛情片《我的警察》(My police)。
在索爾克看來，這里一直是亞馬遜電影的落腳之地。除了最近的瘋狂收購之外，她還與喬丹以及演員兼音樂人唐納德·格洛弗(Donald Glover)達成了整體內容協議。她說，這將加強她的使命，提升亞馬遜作為人才友好型公司的聲譽。
憑借其良好的訂閱基礎，亞馬遜正在吸引好萊塢的一些人才。這些人對亞馬遜的全球影響力和該公司的其他業務感興趣，這些業務有潛力將一個明星品牌擴展到電影和電視以外的領域。
喬丹說，他的整體內容協議將使他能夠探索其他工作室無法提供的領域，尤其是時尚、音樂和播客。
每次登錄亞馬遜電子商務網站時，導演雷吉娜·金都會對亞馬遜對她電影的營銷感到興奮。
“當我在亞馬遜上買打包袋時，我的電影就會出現在最上面，這太不可思議了，”她說。“這就像，哇!每一天我都會收到一些看過這部電影的人發來的短信，如果電影信息不是在他們的購物單中出現，他們可能不會看到這部電影。”
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